Les enfants ont besoin de huit à dix-huit heures de sommeil pour être en bonne santé. Plus ils sont jeunes, plus leurs nuits sont longues. Les plus gros dormeurs ? Les nourrissons avec une moyenne de onze à dix-huit heures par jour, siestes comprises. « Ces temps de repos au cours de la journée sont nécessaires jusqu’à au moins 2 ans », ajoute Juliette Moudoulaud, spécialiste du sommeil.

De 3 à 12 ans, ils doivent dormir entre neuf et treize heures, et à l’adolescence, huit à dix heures suffisent. Mais chaque enfant est différent, il n’y a donc pas de règle universelle. Il faut s’adapter à ses besoins et prendre en compte les événements survenus au cours de la journée.

Un sommeil réparateur offre de nombreux bénéfices : les jeunes sont plus attentifs et ont une capacité d’apprentissage optimale. Leur mémoire est également boostée, et ils se sentent mieux moralement et physiquement. « Ils seront beaucoup plus à même de gérer leurs émotions que ceux qui ont mal dormi », complète Juliette Moudoulaud.

A contrario, le manque ou l’excès de sommeil entraînent des effets néfastes sur la santé : baisse de moral, risque de blessures, prise de poids, diabète… Essayez de déterminer la cause de ses troubles nocturnes (stress, problèmes de respiration…) et parlez-en à votre médecin, il vous recommandera un spécialiste en cas de besoin.

Votre tout-petit ne veut pas fermer l’œil ? Expliquez-lui que s’il veut grandir, il doit bien dormir. En effet, les hormones de croissance sont sécrétées pendant la nuit et sont essentielles à son développement.
 

Le rituel du soir

Règle de base pour une bonne nuit : l’enfant doit se sentir en sécurité et dormir dans une chambre agréable avec une température adaptée, entre 18 et 20 degrés. Un lit confortable, placé contre le mur, et des objets familiers l’aideront à se sentir rassuré.

S’il a peur du noir, vous pouvez installer une veilleuse. « Rouge ou orange, mais surtout pas bleue ! intervient la spécialiste. C’est la plus répandue mais à tort. Le cerveau assimile cette couleur à la lumière du jour et ne sécrète plus l’hormone du sommeil. »

Encouragez votre enfant à se dépenser au cours de la journée, mais évitez, dans la mesure du possible, toute activité physique deux ou trois heures avant de le mettre au lit. Même recommandation pour les écrans. Il est conseillé de les éloigner au moins deux heures avant pour éviter un allongement du temps d’endormissement.

Préférez des jeux manuels, lisez-lui un livre, et établissez un rituel. L’heure du réveil et du dodo doivent être sensiblement les mêmes au quotidien, et évoluer avec l’âge. « Vous pouvez le coucher plus tôt s’il est fatigué, mais jamais plus tard, affirme la spécialiste. C’est en instaurant un rythme régulier que le sommeil sera le plus bénéfique. » Après ça, le marchand de sable devrait passer sans trop tarder.