La nature fait souvent bien les choses, même si parfois, elle a besoin d’aide. C’est le cas lors d’un accouchement où les contractions n’amorcent pas le travail. « Déclencher ne veut pas dire "faire accoucher", précise d’emblée Vincent Deutsch, gynécologue obstétricien à la clinique Clémentville de Montpellier (Hérault). Cette technique provoque uniquement les contractions nécessaires à l’accouchement. »

Deux raisons principales motivent un déclenchement : le dépassement du terme de la grossesse (41 semaines d'aménorrhées plus 3 à 6 jours) et la rupture de la poche des eaux non suivie de contractions six à vingt-quatre heures après. D'autres raisons médicales existent : l’hypertension artérielle de grossesse, un diabète déséquilibré ou le retard de croissance du bébé.

« Deux techniques pharmacologiques sont possibles, décrit Vincent Deutsch. La pose d’un tampon vaginal de prostaglandines si le col de l’utérus est tonique et fermé, et/ou la perfusion d'ocytocine si le col est partiellement ouvert. » L’obstétricien procède ensuite à la rupture de la poche des eaux, si besoin, et à la pose d’une péridurale. S’en suivent les phases d’expulsion et de délivrance.
 

Risque de césarienne deux fois plus élevé

Essentielle en cas de nécessité, cette technique comporte néanmoins des dangers : le travail est plus long que lors d’un accouchement spontané, les contractions plus fortes et les hémorragies fréquentes, d’où un risque de césarienne deux fois plus élevé*.

Les déclenchements dits « de convenance », à des fins personnelles ou professionnelles demeurent donc exceptionnels. « Cette technique doit rester à tout prix en rapport avec un trouble de la grossesse », répète le gynécologue obstétricien.

Aujourd’hui, certaines techniques paramédicales comme l’acupuncture peuvent l’éviter. Débutées vers la quarantième semaine de grossesse, les séances favorisent l'accouchement spontané.

* Selon l'étude américaine de 2011 parue dans Obstetrics & Gynecology.