Créée par l’Organisation mondiale de la santé (Oms), la Semaine de la vaccination est désormais reconnue à l’échelle internationale. La 12e édition se déroule du 23 au 29 avril dans 200 pays. En France, elle est dédiée aux nourrissons.

L’objectif : sensibiliser le grand public et les professionnels pour mieux faire comprendre les enjeux de la vaccination. « C’est la meilleure protection contre certaines maladies infectieuses, assure Daniel Lévy-Bruhl, médecin épidémiologiste à Santé publique France. Alors il faut combattre les idées reçues. »

Cependant, les Français sont difficiles à convaincre et la défiance envers ces injections ne cesse de croître depuis le 1er janvier, date à laquelle 11 vaccins infantiles sont devenus obligatoires. En 2017, près de 40 % d’entre eux estimaient que les risques encourus étaient supérieurs aux bénéfices, contre 27 % en 2015*.
D’après ce sondage, les réfractaires pensent en majorité que cette nouvelle mesure concernant les jeunes enfants a été prise pour servir les intérêts pharmaceutiques. « En réalité, le vaccin représente une part peu importante de leurs bénéfices par rapport au médicament, affirme le spécialiste. Et c’est beaucoup plus compliqué à produire. »

Autres griefs avancés : les dangers sur la santé des enfants, des effets secondaires trop contraignants et leur inutilité. « Le niveau d’efficacité est très élevé, en particulier pour les plus jeunes puisqu’il se situe, selon les vaccins, entre 90 et 100 %, explique Daniel Lévy-Bruhl. Les symptômes les plus courants sont bénins : douleur au point d’injection et fièvre. L’effet le plus grave est le risque d’allergie à un constituant. Cela  représente un cas sur un million et les médecins ont toujours de quoi les prendre en charge. »
 

Un enjeu de santé publique

Certains s’inquiètent aussi de la présence d’aluminium et dénoncent une substance nocive. « C’est un adjuvant indispensable utilisé partout dans le monde depuis quatre-vingt-dix ans pour la vaccination des enfants, indique Daniel Lévy-Bruhl. Il n’y a jamais eu de signal de dangerosité. » En effet, ce composé booste le système immunitaire et rend le procédé plus efficace.

« La balance bénéfices-risques penche très largement en faveur de la vaccination, résume le spécialiste. C’est gagnant-gagnant, on se protège soi-même mais également ceux qui ne peuvent recevoir certaines injections, comme les femmes enceintes, les nourrissons de moins de 1 mois, les personnes ayant une contre-indication… Il y a là une dimension citoyenne, un enjeu de santé publique. » D’après l’Unicef**, chaque année les vaccins sauvent plus de neuf millions de vies dans le monde.

* Sondage Odoxa réalisé pour France Inter, Le Figaro et la Mnh (juillet 2017)
** Fonds des Nations Unies pour l’enfance